Tôi vẫn nhớ cái thời mà xem hoạt hình Trung Quốc, người ta chỉ nghĩ đến mấy bộ phim 2D vẽ tay với phong cách rất riêng. Rồi bỗng dưng, một ngày đẹp trời, tôi lướt YouTube và thấy một đoạn clip có đồ họa 3D cực kỳ mượt mà, nhân vật thì đẹp như tạc. Lúc đó tôi cứ nghĩ: “Trời, lại một bộ game nhập vai nào đây?”.

Hóa ra không phải. Đó là một bộ phim hoạt hình. Và từ cái khoảnh khắc tò mò ấy, tôi đã lặn ngụp vào thế giới yanhh3d Trung Quốc để rồi chứng kiến những bước ngoặt lịch sử đầy ngoạn mục. Có những mốc mà dù muốn quên cũng không được, bởi nó đã thay đổi hoàn toàn cách tôi nhìn nhận nền điện ảnh nước nhà.

1. Khởi đầu mơ hồ và những “bộ xương” vụng về

Nếu nói về lịch sử, chúng ta phải ngoái lại thời điểm những năm đầu 2000. Hồi đó, hoạt hình 3D ở Trung Quốc chỉ là những thử nghiệm mang tính “dò đường”. Bạn có thể tưởng tượng những nhân vật với cử động cứng nhắc, khuôn mặt đơ như tạc tượng, và bối cảnh thì đơn điệu đến mức bạn có thể đếm được số mặt phẳng của một tòa nhà. Tôi từng xem một bộ phim hồi đó và cảm thấy… thất vọng tràn trề. Cứ như họ đang cố bắt chước kỹ xảo Hollywood nhưng lại thiếu đi kinh phí lẫn công nghệ.

Thế nhưng, thất bại lại là mẹ của sáng tạo. Chính từ những bước đi chập chững đó, các hãng phim bắt đầu đầu tư bài bản hơn, nhận ra rằng thị trường nội địa đang khát khao một sản phẩm giải trí mang hơi thở hiện đại.

2. Cơn địa chấn mang tên “Na Tra” (2019)

Đây có lẽ là bước ngoặt vĩ đại nhất mà tôi từng chứng kiến. Năm 2019, “Na Tra: Ma Đồng Giáng Thế” ra rạp và phá vỡ mọi kỷ lục phòng vé không chỉ ở Trung Quốc mà còn trên toàn thế giới. Tôi nhớ ngồi trong rạp, há hốc mồm vì hiệu ứng hình ảnh, từ cảnh biển động dữ dội đến những pha hành động xoay chuyển không gian. Cái khoảnh khắc Na Tra hét lên câu thoại nổi tiếng, tôi thấy ớn lạnh sống lưng.

Nhưng điều quan trọng hơn cả kỹ xảo là câu chuyện. Lần đầu tiên, một nhân vật thần thoại được “tái sinh” với một diện mạo hoàn toàn mới: một đứa trẻ ngổ ngáo, đầy mặc cảm nhưng lại khao khát được công nhận. Nó không chỉ là một bộ phim giải trí; nó là một tuyên ngôn. Nó chứng minh rằng hoạt hình 3D Trung Quốc đã sẵn sàng cạnh tranh sòng phẳng với bất kỳ siêu phẩm nào của Pixar hay DreamWorks. Kể từ đây, các nhà làm phim bắt đầu mạnh dạn đưa yếu tố văn hóa dân gian vào các dự án 3D, biến chúng thành “nguyên liệu” độc quyền mà không một nền điện ảnh nào có được.

3. Sự thống trị của các tiểu thuyết web – Kỷ nguyên “Tu Tiên”

Phải công nhận một điều, người Trung Quốc có một kho tàng tiểu thuyết mạng đồ sộ. Và họ đã chuyển đổi chúng thành hoạt hình 3D một cách xuất sắc. Bắt đầu với “Đấu La Đại Lục” rồi đến “Đấu Phá Thương Khung”, tôi thấy mình bị cuốn vào một vũ trụ hoàn toàn mới: thế giới Tu Tiên.

Các tập phim “Đấu Phá Thương Khung” khi lên sóng đã tạo ra một cơn sốt thực sự. Tôi có thể ngồi xuyên đêm chỉ để theo dõi hành trình của Tiêu Viêm. Không chỉ là câu chuyện hành động, mà sự phát triển về chất lượng hình ảnh qua từng phần khiến tôi kinh ngạc. Từ cảnh Đấu Khí hóa cánh cho đến những trận chiến giữa các tôn giả, tất cả đều được chăm chút đến từng khung hình. Điều đặc biệt là phim có nhiều tập dài, giống như một bộ phim truyền hình dài tập, nuôi dưỡng thói quen “đợi phim” của khán giả. Bước ngoặt này đã chứng minh rằng không chỉ điện ảnh mới có thể làm 3D đẹp, mà truyền hình – với nguồn lực tập trung và dài hơi – cũng có thể tạo ra những kiệt tác.

4. Nghệ thuật “Kể chuyện” thay vì “Khoe công nghệ”

Phải đến tận gần đây, tôi mới thấy sự trưởng thành vượt bậc qua các dự án như “Bạch Xà: Duyên Khởi” (White Snake). Khi xem bộ phim này, tôi cảm nhận rõ ràng nhất một điều: họ không còn làm phim chỉ để chứng minh mình có kỹ thuật. Họ làm phim để chạm đến cảm xúc của khán giả.

Nét vẽ trong “Bạch Xà” mang phong cách cổ xưa, pha trộn giữa sự hiện đại của 3D và chất liệu hội họa truyền thống. Nhưng điều làm tôi “ngộ” ra là cách họ xây dựng nhân vật Tiểu Bạch – một con rắn tinh với nỗi lòng sâu thẳm về tình yêu và sự phản bội. Đó là lần đầu tiên tôi không còn thấy nhân vật 3D Trung Quốc là những “cỗ máy đẹp” mà thực sự là những con người (dù họ là yêu quái) có linh hồn. Bước ngoặt này đánh dấu sự trưởng thành về mặt nội dung: họ biết mình đang kể câu chuyện gì, chứ không chỉ biết dùng máy tính để đổ hiệu ứng.

5. Bước tiến về công cụ và tay nghề

Cuối cùng, tôi phải nhắc đến sự tiến bộ về mặt kỹ thuật. Những năm trước, tôi hay thấy các diễn đàn than phiền về việc render hình ảnh không tròn trịa hoặc chất lượng ánh sáng kém. Bây giờ, khi xem “Thâm Lam Hải Dục” (Deep Sea) hay mới nhất là “Linh Lộc”, tôi thực sự choáng ngợp. Họ đã sử dụng những công nghệ mô phỏng chất lỏng, ánh sáng và chuyển động cực kỳ tối tân. Có cảm giác như mình đang xem một bảo tàng tranh động sống động vậy.

Từ một nền công nghiệp non trẻ với nhiều “hạt sạn”, hoạt hình 3D Trung Quốc giờ đây đã đứng vững trên bản đồ thế giới. Nếu có ai hỏi tôi bước ngoặt nào quan trọng nhất, tôi sẽ trả lời: Đó là khoảnh khắc họ nhận ra sức mạnh nằm ở chính bản sắc văn hóa của mình, chứ không phải cố gắng trở thành phiên bản thứ hai của ai khác. Và hành trình đó, tôi đã được chứng kiến qua từng thước phim. Thật tuyệt vời!